Adquirir un dispositivo de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) puede resultar emocionante y, a la vez, abrumador. Una pregunta frecuente que recibe el equipo de soporte de CAA es: "¿Cuánto tiempo se tarda en aprender a usarlo?".

Lamentablemente, no existe una solución única para todos. Algunos estudiantes muestran progreso en pocos meses, mientras que otros pueden tardar un año o más en interesarse por su sistema de comunicación. El progreso varía según el acceso, el apoyo, la constancia en el uso y las diferencias individuales de aprendizaje. 

Comprender la CAA como lenguaje

La CAA es un sistema de lenguaje complejo, como el lenguaje hablado. Cuando una persona recibe un sistema de CAA, aprende: 

• Cómo encontrar y seleccionar botones (un diagrama motor)
• Qué significan las imágenes y los botones (un sistema simbólico)
• Cuándo y por qué nos comunicamos (un marco de comunicación social)
• Cómo usar y combinar palabras de forma significativa (un nuevo sistema expresivo)

Del mismo modo que no esperaríamos que un bebé que está aprendiendo a hablar lo hiciera con frases completas de inmediato, tampoco podemos esperar eso de los estudiantes que utilizan la CAA (Comunicación Aumentativa y Alternativa). El lenguaje de la CAA se desarrolla con el tiempo y por etapas. 

El desarrollo no siempre avanza en línea recta, y eso es normal. El progreso puede verse diferente dependiendo de:

• Medio Ambiente
• Socios de comunicación
• Necesidades de acceso
• Tipo de aprendizaje de idiomas  

Etapas del desarrollo del lenguaje en la CAA (Comunicación Aumentativa y Alternativa)

Para muchos usuarios de CAA (Comunicación Aumentativa y Alternativa), este es un mapa de cómo se aprende el lenguaje.

1. Exposición: Escuchar y ver el idioma.

Antes de usar la CAA de forma independiente, los estudiantes necesitan una exposición constante. Observan cómo otros usan el dispositivo, analizan las interacciones y comienzan a explorar los botones. 

Cómo podría verse esto: 

• Pulsaciones aleatorias de botones y repetición del mismo botón
• Observar a otros usando el dispositivo 
• Comunicación intencional limitada 

Lo que el usuario está aprendiendo: 

• Los símbolos y las palabras tienen significado. 
• Aprendizaje temprano de dónde se encuentran los botones 
• La comunicación genera respuestas. 

Función del socio de comunicación: 

• Utilice el lenguaje de forma frecuente: cuando le entregue a un estudiante su merienda, demuestre con el ejemplo que debe "comer" antes de dársela.
• Responda con naturalidad a todos los intentos: ¡La exploración es un intento de comunicación válido!
• Evita los cuestionarios o la presión: fomenta la comodidad y la confianza del usuario.

Esta etapa puede durar semanas, meses o más. Un modelado constante y experiencias positivas ayudan a generar interacción con el dispositivo. 

2. Palabras sueltas

Tras una exposición significativa, muchos estudiantes que utilizan sistemas de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) comienzan a usar palabras sueltas de forma intencionada. 

Cómo podría verse esto: 

• Peticiones, etiquetas, protestas
• Repetición de palabras favoritas 
• Exploración continuada

Lo que está sucediendo: 

• Mayor comunicación intencional 
• Desarrollo temprano del vocabulario 
• Encontrar palabras familiares más rápidamente

Función del socio de comunicación: 

• Amplíe las palabras del usuario con modelos. 
• Modelar un lenguaje ligeramente más complejo y múltiples funciones de comunicación. 
• Permitir que el usuario lidere las interacciones. 

En esta etapa, todavía no esperamos oraciones completas ni corrección gramatical. 

3. Combinaciones de palabras

Los usuarios comienzan a combinar palabras, a menudo en frases de dos o tres palabras. 

Cómo podría verse esto: 

• Combinaciones de 2-3 palabras (por ejemplo, “Más peces dorados”)  
• combinaciones de pronombre + verbo o verbo + sustantivo (por ejemplo, “yo quiero”, “comer manzana”)
• La exploración de palabras sueltas y dispositivos sigue siendo común. 

Lo que está sucediendo: 

• Aprender qué palabras van juntas
• Ampliando el vocabulario 
• Combinar palabras para expresar ideas 

Función del socio de comunicación: 

• Continúa modelando frases y oraciones. 
• Modelar diferentes propósitos de comunicación 
• Fomentar la comunicación en muchos entornos. 

En esta etapa, todavía se esperan frases cortas, repetitivas o incompletas. 

4. Expansión de oraciones y funciones de comunicación

El lenguaje se vuelve más flexible y social. 

Cómo podría verse esto: 

• Mensajes más largos y gramática temprana
• Preguntas, comentarios y respuestas 
• Mayor comunicación entre personas y entornos. 

Lo que está sucediendo: 

• Desarrollar estructuras de oraciones más complejas 
• Ampliación del vocabulario y propósitos comunicativos 
• Mayor participación en las conversaciones 

Función del socio de comunicación: 

• Fomentar conversaciones en diferentes entornos. 
• Deje tiempo para el procesamiento y la creación del mensaje. 
• Prioriza la conexión sobre la corrección del lenguaje. 

El crecimiento puede parecer desigual, lo cual es normal durante el desarrollo del lenguaje. 

5. Lenguaje flexible y generativo

La comunicación se vuelve cada vez más independiente y creativa. 

Cómo podría verse esto: 

• Oraciones novedosas 
• Contar historias y recordar experiencias 
• Reparar fallos de comunicación 

Lo que está sucediendo: 

• Encontrar palabras es más fácil y rápido.
• Construcción de oraciones flexible 
• Comprensión lingüística más profunda 

Función del socio de comunicación: 

• Participar en conversaciones significativas 
• Respetar las preferencias de comunicación y la autonomía. 
• Admite el vocabulario de programación cuando sea necesario. 

Incluso en esta etapa, los entornos de apoyo y los socios de comunicación receptivos siguen siendo importantes para una comunicación exitosa. 

Puntos Clave

• Aprender CAA lleva tiempo
• El progreso es diferente para cada estudiante, así que concéntrese en establecer conexiones en lugar de comparar el progreso. Si nota que su estudiante está retrocediendo o estancándose en sus habilidades, continúe modelando y utilizando la CAA. Consulte con el equipo para ver si es necesario ajustar alguna estrategia de apoyo.
• No hace falta ser un experto en CAA para marcar la diferencia. ¡Lo más importante es dar ejemplo de forma constante y sin presiones!
• Si no está seguro de qué modelar o cómo hacerlo, consulte con su logopeda. Él o ella podrá mostrarle cómo se ve el modelado en el dispositivo específico de su alumno.

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Referencias

Beukelman, DR, & Light, JC (2020). Comunicación aumentativa y alternativa: Apoyo a niños y adultos con necesidades de comunicación complejas.

Binger, C., & Light, J. (2007). El efecto del modelado CAA asistido en la expresión de mensajes multisimbólicos por parte de niños en edad preescolar que utilizan CAA.

Harris, MD, y Reichle, J. (2004). El impacto de la estimulación lingüística asistida en la comprensión y producción de símbolos en niños con discapacidades cognitivas moderadas.
Neno, C., Ellawadi, A., Cargill, L., Lyle, S. y David, A. (2016). Desarrollo del vocabulario en usuarios de sistemas de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) en edad escolar.

Sennott, SC, Light, JC y McNaughton, D. (2016). Revisión de la investigación sobre la intervención de modelado de CAA.

Thistle, J., Holmes, S., Horn, M., & Reum, A. (2018). La ubicación consistente de los símbolos afecta el aprendizaje motor en niños preescolares sin discapacidades: implicaciones para el diseño de pantallas de comunicación aumentativa y alternativa.