Adquirir un dispositivo de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) puede resultar emocionante y, a la vez, abrumador. Una pregunta frecuente entre padres y educadores es cuánto tiempo le llevará a alguien aprender a usarlo. La CAA implica aprender un sistema lingüístico complejo, como el lenguaje hablado. Aprender a usar la CAA de forma eficaz requiere tiempo, modelado constante y práctica significativa.

Algunas personas muestran progreso en pocos meses, mientras que otras pueden tardar un año o más en interesarse por su sistema de comunicación. El progreso varía según el acceso, el apoyo, la constancia en el uso y las diferencias individuales en el aprendizaje.

Comprender la CAA como lenguaje🔗

Cuando alguien recibe un sistema de CAA (Comunicación Aumentativa y Alternativa), está aprendiendo:

• Un nuevo sistema de motor (cómo encontrar y seleccionar botones)
• Un nuevo sistema simbólico (qué significan los iconos)
• Un nuevo marco de comunicación social (cuándo y por qué nos comunicamos)
• Un nuevo sistema expresivo (cómo combinar palabras)

Del mismo modo que no esperaríamos que un bebé que está aprendiendo a hablar lo hiciera con frases completas de inmediato, tampoco podemos esperar eso de los usuarios de CAA (Comunicación Aumentativa y Alternativa). El lenguaje de la CAA se desarrolla con el tiempo y por etapas.

El desarrollo no siempre es lineal. Las personas pueden avanzar entre etapas según sus interlocutores, el entorno y sus necesidades de acceso. Cuando el acceso de un usuario se ve afectado por sus habilidades visuales o motoras, es probable que la progresión del desarrollo sea diferente. Además, no todos los usuarios de CAA aprenden el lenguaje primero a través de palabras sueltas. Algunas personas son procesadores del lenguaje gestáltico (PLG) y pueden comunicarse mediante guiones o frases más largas antes de dividir el lenguaje en unidades más pequeñas.

Para muchos usuarios, este es un mapa general de cómo se aprende un idioma: 

1. Exposición: Escuchar y ver el idioma.🔗

Antes de usar la CAA de forma independiente, los usuarios necesitan una exposición constante. Observan a otros modelar el dispositivo, observan las interacciones y comienzan a explorar los botones.

Cómo podría verse esto:

• Pulsaciones de botones aleatorias
• Repetir el mismo botón
• Observar a otros usando el dispositivo
• Comunicación intencional limitada
• Exploración o estimulación

Lo que el usuario está aprendiendo:

• Los símbolos y las palabras tienen significado.
• Dónde se encuentran los botones
• La comunicación genera respuestas.
• Planificación motora temprana

Función del socio de comunicación:

• Lenguaje modelo frecuentemente
• Responda con naturalidad a todos los intentos.
• Evite los interrogatorios o la presión.
• Tratar la exploración como una comunicación válida

Esta etapa puede durar semanas, meses o más. Un modelado constante y experiencias positivas ayudan a generar interacción con el dispositivo.

2. Palabras sueltas🔗

Después de una exposición significativa, muchos usuarios de CAA comienzan a usar palabras individuales intencionalmente.

Cómo podría verse esto:

• Peticiones (más, ir, comer)
• Etiquetas (coche, gato, rojo)
• Protestas (basta, todo ha terminado)
• Repetición de palabras favoritas
• Exploración continuada

Lo que está sucediendo:

• Mayor comprensión de la relación causa-efecto en la comunicación mediante CAA (Comunicación Aumentativa y Alternativa).
• Mayor comunicación intencional
• Desarrollo temprano del vocabulario
• Planes motores más sólidos para palabras familiares

Función del socio de comunicación:

• Amplíe la información proporcionada por el usuario con modelos.
• Modelar un lenguaje ligeramente más complejo y múltiples funciones de comunicación.
• Celebremos la comunicación, no la complejidad.
• Permitir que el usuario lidere las interacciones.

En esta etapa, todavía no esperamos oraciones completas ni precisión gramatical.

3. Combinaciones de palabras🔗

Los usuarios comienzan a combinar palabras, a menudo en frases de dos o tres palabras.

Cómo podría verse esto:

• combinaciones de dos o tres palabras (por ejemplo, “Más peces dorados”)
• Pronombres que surgen con combinaciones de palabras (por ejemplo, “quiero”, “es mi turno”)
• Combinaciones de verbo + sustantivo (por ejemplo, “comer manzana”)
• Las palabras individuales y la exploración de dispositivos siguen siendo comunes

Lo que está sucediendo:

• Desarrollo inicial de la sintaxis
• Ampliando el vocabulario
• Combinar palabras para expresar ideas

Función del socio de comunicación:

• Continúa modelando frases y oraciones.
• Modelar diferentes propósitos de comunicación
• Fomentar la comunicación en muchos entornos.

En esta etapa todavía se esperan frases cortas, repetitivas o gramaticalmente incompletas.

4. Expansión de oraciones y funciones de comunicación🔗

El lenguaje se vuelve más flexible y social.

Cómo podría verse esto:

• Mensajes más largos
• Preguntas, comentarios y respuestas
• Gramática emergente (tiempos verbales, plurales)
• Mayor comunicación entre personas y entornos.

Lo que está sucediendo:

• Desarrollar estructuras de oraciones más complejas
• Ampliación del vocabulario y propósitos comunicativos
• Mayor participación en las conversaciones

Función del socio de comunicación:

• Modelo de lenguaje rico y gramaticalmente correcto
• Fomentar conversaciones en diferentes entornos.
• Deje tiempo para el procesamiento y la creación del mensaje.
• Prioriza la conexión sobre la corrección del lenguaje.

El crecimiento puede parecer desigual, lo cual es normal durante el desarrollo del lenguaje.

5. Lenguaje flexible y generativo🔗

La comunicación se vuelve cada vez más independiente y creativa.

Cómo podría verse esto:

• Oraciones novedosas
• Contar historias y recordar experiencias
• Humor o ideas abstractas
• Reparar fallos de comunicación
• Adaptar la comunicación en función del interlocutor.

Lo que está sucediendo:

• Planes motores sólidos para el acceso al vocabulario
• Construcción de oraciones flexible
• Comprensión lingüística más profunda

Función del socio de comunicación:

• Participar en conversaciones significativas
• Respetar las preferencias de comunicación y la autonomía.
• Admite el vocabulario de programación cuando sea necesario.
• Continúe dando tiempo para la generación de mensajes.

Incluso en esta etapa, los entornos de apoyo y los socios de comunicación receptivos siguen siendo importantes para una comunicación exitosa.

Puntos clave:🔗

El desarrollo del lenguaje en la CAA requiere tiempo, y el progreso varía en cada persona. Si bien estas etapas ofrecen una guía general, cada proceso de CAA es único. Con un modelado constante, interlocutores que brinden apoyo y oportunidades significativas para comunicarse, los usuarios de CAA pueden desarrollar habilidades comunicativas ricas y flexibles. Los interlocutores desempeñan un papel fundamental en cada etapa, por lo que es importante centrarse en el apoyo y la conexión, en lugar de comparar el progreso.